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Philippe Duprat

Au moment où paraît ce bulletin, le deuxième dans la nouvelle formule, notre pari de la modernisation est en passe de réussir : un bulletin rationalisé dans sa conception, ce qui ne va pas sans discussions et débats, compte tenu des multiples contraintes. Des réajustements successifs nous ont conduits à ce numéro de 60 pages, soit le volume habituel de chaque bulletin.
Deux articles approfondis en constituent l'épine dorsale : l'un de Danielle Pouzache, sur l'armateur et négociant rochelais Jacques Rasteau, qui nous donne un précieux éclairage local sur le commerce « triangulaire » et le commerce « en droiture » à La Rochelle au XVIIIe siècle ; l'autre, collectif, proposé par Danièle et Jean Williaume, sur Anatole Patureau, modeste soldat rétais durant la guerre mal connue en France des « Boxeurs » (1900-1902).
Autour de ces deux études, cinq contributions plus courtes (s'échelonnant de l'Antiquité à la Seconde Guerre mondiale) accentuent la variété du bulletin, le tout accompagné des rubriques traditionnelles (vie de la société, brèves, comptes rendus). Notons que parmi les travaux inachevés de Pierre Bardeau, un article sur les routes départementales en Charente-Inférieure nous a paru digne d'être publié, avec un utile complément de Patrick Deludin.
Quant à l'équipe chargée de l'exposition « L'Amérique latine dans la seconde moitié du XIXe siècle à travers les cartes et documents de la Société de Géographie de Rochefort », (et du Guide qui sera publié à cette occasion), elle s'active, afin que tout soit prêt pour les Journées du Patrimoine (19-20 septembre 2009).
Autant de preuves de la vitalité de notre association, qui tente d'associer l'exigence intellectuelle de la recherche et le plaisir du lecteur ou du visiteur.

(Roccafortis n°44, septembre 2009, p.191-193)